Jerome Powell Lengser dari Ketua The Fed, Ini Jejak Kebijakan Moneternya

Powell menaikkan suku bunga empat kali pada tahun pertama, memberikan tekanan pada pasar saham tetapi menempatkan Fed pada posisi untuk menstimulasi ekonomi dengan pemotongan suku bunga jika terjadi perlambatan. Para pembuat kebijakan tidak perlu menunggu lama.

Pada awal 2020, pandemi COVID-19 membuat puluhan juta warga Amerika Serikat menjalani karantina wilayah, menghentikan bisnis di berbagai industri seperti restoran dan perhotelan, sementara sebagian besar angkatan kerja kehilangan pekerjaan.

Pada pertemuan darurat pada Maret 2020, Powell memangkas suku bunga hingga mendekati nol dalam upaya untuk menstimulasi ekonomi yang terpuruk.

“Keluarga, bisnis, sekolah, organisasi, dan pemerintah di semua tingkatan mengambil langkah-langkah untuk melindungi kesehatan masyarakat. Langkah-langkah ini, yang penting untuk menahan wabah, bagaimanapun juga akan berdampak pada aktivitas ekonomi dalam jangka pendek,” kata Powell kepada wartawan saat itu.

Tingkat pengangguran melonjak dari 4,4% pada Maret menjadi 14,7% pada April, menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja AS.

Untuk mempercepat pemulihan, pemerintah AS memberlakukan stimulus ekonomi yang dimaksudkan untuk mendukung orang-orang yang kehilangan pekerjaan atau menghadapi kesulitan lainnya. Bersamaan dengan suku bunga rendah, pengeluaran tersebut membantu mempercepat pemulihan ekonomi dari kemerosotan.

Resesi COVID-19 hanya berlangsung selama dua bulan, menjadikannya resesi terpendek dalam sejarah AS, menurut Biro Riset Ekonomi Nasional.

Profesor Universitas Princeton dan mantan wakil ketua the Fed, Alan Blinder menuturkan, pemulihan yang cepat tersebut membenarkan keputusan Fed untuk memangkas suku bunga, meskipun itu bukanlah pilihan yang sulit.

 "Penurunan suku bunga hingga ke titik terendah adalah hal yang perlu dan tepat, dan dalam arti sebenarnya, sudah jelas,” kata Blinder kepada abcnews.com.

Namun, inflasi akut segera terjadi, muncul sebagai akibat dari kekurangan pasokan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 dan diperparah oleh perang Rusia-Ukraina. Powell awalnya meremehkan kenaikan harga, menggambarkannya sebagai "sementara." Ini terbukti sebagai kesalahan yang berakibat fatal, dan Powell kemudian mengakui kesalahannya.

Inflasi tahunan mencapai puncaknya pada level tertinggi 40 tahun sebesar 9,1% pada Juni 2022. Saat itu, Powell telah mulai menaikkan suku bunga dan akan berlanjut selama tahun berikutnya. Serangkaian kenaikan suku bunga yang agresif menempatkan suku bunga acuan bank sentral pada level tertinggi sejak 2001. Langkah ini menyebabkan suku bunga hipotek dan kartu kredit melonjak.

Pada Juni 2023, inflasi tahunan telah anjlok menjadi 3%, tetapi masyarakat Amerika tetap tidak puas dengan kenaikan harga dalam jangka waktu yang lama setelahnya. Banyak ekonom memperkirakan resesi dan jenis kehilangan pekerjaan yang biasanya menyertainya. Untungnya, resesi tersebut tidak pernah terjadi.