1 week ago
7
Ilustrasi penampakan permukaan danau bawah tanah terbesar di dunia di rusia.(Dok. Freepik)
DI bawah Stasiun Vostok Rusia, tepatnya di Lapisan Es Antartika Timur (EAIS), terdapat danau subglasial yang dinilai sebagai danau bawah tanah terbesar di dunia berusia 35 juta tahun. Danau ini sedalam sekitar 2,5 mil dan berada pada ketinggian 3.488 meter di atas permukaan laut.
Danau air tawar ini disebut sebagai yang terbesar di antara 675 danau subglasial Antartika. Diketahui bahwa danau ini terletak sekitar 4.000 meter di bawah permukaan es, yang berarti sekitar 500 meter di bawah permukaan laut.
Membentang sepanjang 160 mil dan 30 mil pada titik terlebarnya, danau ini meliputi area seluas 4.830 mil persegi, menjadikannya danau terbesar ke-16 di dunia berdasarkan luas permukaan. Dengan kedalaman rata-rata 432 meter, danau ini diperkirakan menampung 1.300 mil kubik, menjadikannya danau terbesar keenam berdasarkan volume.
Melansir dari Daily Express US, keberadaan danau Vostok dikonfirmasi pada pertengahan 1990-an setelah bertahun-tahun berspekulasi dan mengumpulkan data melalui survei seismik dan radar penembus es. Usia air di Danau Vostok masih belum pasti, dengan beberapa ilmuwan memperkirakan usianya bisa mencapai 35 juta tahun, sejak terbentuknya EAIS.
Danau Vostok terbagi menjadi dua cekungan dalam oleh punggungan, memiliki kedalaman air sekitar 400 meter di cekungan utara dan 800 meter di cekungan selatan. Meskipun usia danau masih menjadi topik perdebatan ilmiah, ada konsensus bahwa danau ini mungkin memiliki ekosistem air tawar unik yang terdiri dari organisme yang berevolusi secara independen dari bentuk kehidupan lain di bumi.
Dasar ekosistem ini perlu memperoleh energinya dari sumber kimia, bukan dari fotosintesis, dengan setiap organisme menanggung tekanan 350 atmosfer, atau sekitar 5.150 pon per inci persegi, akibat berat lapisan es di atasnya.
Danau Vostok juga merupakan lingkungan ekstrem oligotrofik, yang diperkirakan jenuh dengan nitrogen dan oksigen - kadarnya 50 kali lebih tinggi daripada yang biasanya ditemukan di danau air tawar biasa di permukaan Bumi.
Kondisinya diyakini mencerminkan kondisi lautan yang tertutup es yang dihipotesiskan ada di bulan Jupiter, Europa, dan bulan Saturnus, Enceladus. Beberapa ilmuwan telah mencatat bahwa upaya untuk mencapai Danau Vostok dapat berfungsi sebagai alat perencanaan dan implementasi yang berharga untuk misi luar angkasa masa depan yang bertujuan mencari kehidupan di dunia yang tertutup es.
Pada tanggal 5 Februari 2012, tim ilmuwan Rusia menyelesaikan inti es terpanjang yang pernah ada sepanjang 3.768 m dan menembus lapisan es hingga ke permukaan danau.
Inti pertama es danau yang baru membeku ditemukan pada tanggal 10 Januari 2013, pada kedalaman 3.406 meter. Namun, begitu es itu tertembus, air dari danau yang berada di bawahnya melonjak naik ke lubang bor, bercampur dengan Freon dan minyak tanah yang digunakan untuk mencegah lubang bor membeku.
Sebuah sumur bor baru dibor dan sampel air yang diduga tidak terkontaminasi diperoleh pada bulan Januari 2015. Tim Rusia bermaksud untuk akhirnya menurunkan sebuah alat penyelidikan ke dalam danau untuk mengumpulkan sampel air dan sedimen dari dasar.
Suhu terdingin yang pernah tercatat di Bumi adalah -89 derajat celsius, tercatat di Stasiun Vostok pada tanggal 21 Juli 1983. Suhu air rata-rata diperkirakan sekitar -3 derajat celsius diyakini dapat tetap dalam keadaan cair di bawah titik beku normal karena tekanan tinggi dari berat es di atasnya.
Panas bumi dari dalam bumi mungkin juga menghangatkan dasar danau, sementara lapisan es itu sendiri melindungi danau dari suhu dingin di atasnya. (Z-9)
